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¿Qué es la contaminación atmósferica?

La contaminación atmosférica es la presencia que existe en el aire de pequeñas partículas o productos secundarios gaseosos que pueden implicar riesgo, daño o molestia para las personas, plantas y animales que se encuentran expuestas a dicho ambiente. Los principales medios por los cuales se produce contaminación atmosférica se concentran en los procesos industriales en donde se realiza combustión, así como por fuentes móviles tales como los automóviles.

La contaminación de la atmósfera es en muchos casos invisible, pero apreciable a través de olores desagradables, sensaciones urticantes o irritación en los ojos y las mucosas o la piel, aunque en algunos casos puede ser perceptible a simple vista (humos, partículas suspendidas en el aire, nubes de color inusual, etc.).

Tipos de contaminantes atmosféricos.

De acuerdo a su proceso de inserción en la atmósfera, se pueden identificar dos formas de contaminantes de la misma:
Primarios: Aquellos contaminantes que son expulsados directamente a la atmósfera
Secundarios: Aquellas sustancias no contaminantes per se, pero que una vez en la atmósfera reaccionan químicamente con otras (contaminantes primarios o sustancias naturales) y forman compuestos nocivos.

Lugares más contaminados.

Las ciudades con mayor contaminación atmosférica del planeta son aquellas con mayor circulación automotor, mayor presencia industrial y menores controles sobre la materia, viéndose empeorada la situación si no hay vientos fuertes y continuos en la zona que ayuden a desplazar las sustancias hacia otras latitudes.
Se consideran las ciudades con el peor aire del mundo: Onitsha, en Nigeria; Peshawar, en Pakistán; Zabol, en Irán; Ciudad de México, en México; Santiago, en Chile; Delhi, en India; Beijing, Chengdu y Shanghái, todas en China; Yakarta, en Indonesia y Moscú, en Rusia.

Métodos de control y prevención.

Existen formas de mitigar el impacto atmosférico de la sociedad industrializada, como el uso de convertidores catalíticos y otros aditamentos enzimáticos que reducen la expulsión de gases nocivos al medio ambiente, sobre todo para los escapes de los automóviles y para las colmenas de las fábricas.
Los filtros de aire y los procesos de recirculación del aire y de desulfuración del gas o del carbón son también mecanismos propicios para proteger el aire del planeta. Lo mismo la prohibición de los aerosoles o sprays con CFC, hoy en día casi total, empleando CO2 en su lugar.

Protocolos internacionales.

La protección del aire es una prioridad medioambiental en los países desarrollados, cuyo estado de bienestar permite legislar al respecto y ser más estrictos con su normativa “verde”. La UE ha anunciado desde 2001 su intención de regular la emisión de gases nocivos en sus países miembros, a través de una serie de leyes, sanciones y supervisiones.

Calidad del aire hoy-Coatepec, Veracruz, México.

Moderada. La calidad del aire es aceptable; sin embargo, algunos contaminantes pueden significar un riesgo moderado para la salud de una cantidad muy pequeña de personas que no suelen ser sensibles a la contaminación del aire. Contaminante principal: O3 (Ozono)